蔡超 顶梁柱 170cm×185cm 1998年
八十年的时光不长也不短——八十载春秋，让蔡超从默默无闻的草根画家成长和蝶变为全国知名的大画家；八十载岁月，又让他沉淀为平淡豁达的老者。今年是已至耄耋之年的江西省美协名誉主席蔡超从艺六十周年，作为江西省美术馆“出赣入鄱”名家系列展之一，1月18日至2月25日，由中国文化艺术发展促进会、中国国家画院、中国美协、江西省文化和旅游厅、江西省文联主办，江西省美术馆、江西画院、江西省美协承办的“时代与记忆——蔡超艺术文献展”在江西省美术馆举办，学术研讨会同期举办。这个艺术“叠加”文献的展览一如蔡超本人所言，“有很多画外的故事，告诉大家为什么我能走到今天，这些故事可能对别人也会有启发”。
在本展策展人张林杰看来，展览富有研究性，同时“也是一个有温度的展览”：“蔡超老师保存了海量的图片、手稿、书信、学习笔记，从他的创作与人生中，我们能够充分感受到一代人对待生活、对待艺术的真诚，而这正是我们当下时代所缺乏的，希望展览能够给更多的年轻人呈现这些真诚。”本次展览作为画家从艺以来规模最大、资料最全、梳理最系统的一次历史回顾性展览，以超过600件作品和文献的规模，对蔡超的艺术生涯进行全面回顾，对其丰富的创作成果进行全面展示——在展览的文献部分，展示蔡超从艺六十年来的学习、工作和艺术实践经历，包含连环画、壁画、肖像、速写、主题创作及文献史料；而在作品部分，则呈现了其工业、“一带一路”、革命历史、古代经典、自然家园等主题的创作。展览对梳理江西艺术历史、构建江西艺术名家系统性研究有重要的意义，是江西近现代美术重要的个案研究展。
真正的人民形象
“从某种意义说，他不仅代表着江西中国画的创作高度，也代表了当代中国人物画坛的学术水准及艺术品格。作为传奇人物，他赡闻博洽，堪称一部生动而鲜活的江西当代美术史；作为艺术家，他以个人的努力为江西美术赢得全国知名度作出了杰出贡献。”中国美术学院教授、博士生导师封治国直言，在相当长一个时期，“蔡超”这个名字几乎是江西美术的代名词。
作为今日名家的蔡超，出身却很平凡，早年生活和学习并不顺利，特别是童年时被庸医误诊，落下终身残疾。尽管他从未进入专业美术院校学习，却在艰难的自学中形成了“转益多师”的开阔视野。“我当时的想法很单纯，一定要学个本事才能养活自己。”回忆过往，蔡超直言“到现在还是这个信念”。他通过勤奋的速写训练奠定了扎实的造型基础，又经由黄秋园、方增先等南北名家的耳提面命，系统掌握了中国画创作的技术语汇。热爱美术的他，20岁时作为业余爱好创作的《师徒好》获奖，彻底改变了他的人生轨迹。
20世纪六七十年代，他背着速写本，踉踉跄跄走遍了江西所有革命老区，这为他日后的创作积累了大量素材和感受。1970年他创作的中国画《农村调查》在全国一炮而红，那时他还不到30岁。早年曾临摹过蔡超作品的粤港澳大湾区美术家联盟主席、广州市美协主席汪晓曙认为，
《农村调查》等作品，从图像叙事、坐标角度而言颇具前瞻性，影响着一代代人。
在繁忙的美术创作、美术工作之余，蔡超还抓紧点滴时间，创作了数量相当可观的连环画，中国美协理论委员会原委员、四川大学教授林木指出，蔡超的几十本连环画，磨练出扎实的人物画功底，为形成他自己独特的水墨画人物语言奠定了基础。
借由这些积累，蔡超的创作达到了一个高峰。1994年他的作品《顶梁柱》在第八届全国美展上获得最高奖，让他再一次被全国美术界关注；在繁忙的工作之余，他不断追求更高的艺术境界，山水、人物、花鸟，都是他不停深耕的方向。
在这一时期，《静静的秋夜》《众志成城》等作品，展现出蔡超对传统现实主义的继承和拓展。汪晓曙认为，蔡超对人物形象把控的精准，不仅在于技巧的表达，还在于人物情感的表达极具绘画性。“作为一位具备卓越造型能力的人物画家，蔡超始终坚持深入现实生活，他以敏锐的观察力和理解力，以丰富的人生阅历不断从生活中提炼创作母题，发掘常人所不易察觉的艺术趣味。他笔下的人物总是葆有鲜活的生命和气息，他们不是空洞的‘人民’，而是牢牢与地气相接，与时代共呼吸的真正的‘人民’，他创造了崭新的属于赣鄱大地的人民形象。”封治国说。
“三好画家”
“我在画画这条路上走得是比较顺的。”谈及艺术创作，蔡超不提辛苦，只言幸运。步入21世纪，《金色的胡杨》《牛群踏得夕阳碎》《玉门关》《井冈峭壁图》《耸翠井岗主峰》等山水题材作品，《浩渺鄱湖鱼米乡》《方志敏狱中斗争》《安拉拉特山麓》等人物画特别是重大历史题材作品佳作迭出——蔡超从未将自己拘束于某一门派或流派之中，而是善于从多种艺术门类中提取丰富营养。“蔡超老师各个时期的作品都紧扣时代的脉搏，他是不同时期艺术美的创作者。”中国美术学院校党委副书记、副院长刘正说。
在封治国看来，蔡超不仅继承了徐悲鸿、蒋兆和以来中国人物画创作的优良传统，更以“笔墨当随时代”的勇气和魄力，在工业题材领域树立了令人耳目一新的绘画范式——这是一个前无古人的突破。在江西省美协原驻会副主席李晖看来，蔡超的工业题材创作，“大作品令人震撼，小细节精彩绝妙，作品令人常看常新”。中国国家画院艺术委员会原秘书长刘建认为，他的工业题材创作恰好反映了中国工业发展的进程，同时他还在挖掘创新，探索新时代新工业环境下的新表达。
“蔡超可以说是当代中国画界工业题材创作的第一人，他通过自己对时代的认知、对传统语言的理解，结合传统语言与时代叙事，在创作中吸取空间主义与现代主义，投入真诚的创作情感，调动一切元素构建场景、设定人物，表达自身对艺术的追求。”中国美协策展委员会原副主任、美术理论家罗一平说。
蔡超不仅开创了中国人物画的现代工业题材风尚，为新时代中国画创作的现代性探索提供了极富借鉴意义的成熟个案，更在这一过程中形成了自我的笔墨语言体系。他创造性地将“破墨法”发挥到新的高度，并炉火纯青地将其运用于人物、山水及花鸟创作之中——从20世纪末开始，其鲜明的“蔡家样”风格即被中国画坛所熟悉且称道。
“他对青年人才给予厚爱，总是鼓励青年后生通过考研、进修等方式不断提高自己。”江西省美协原副主席、江西科技师范大学美术学院原院长支林说。蔡超以开拓性的勇气，将中国人物画创作的题材建构、图式语言推向了新的境界；作为师者，他为江西培养了一批批优秀学子，他关爱青年艺术家的成长，在不遗余力的奖掖和言传身教中，努力推动江西美术迈向更高的台阶。
“蔡超老师就是一座高山、一位德艺双馨的美术界前辈。”中国文联美术艺术中心原主任、中国美协艺委会原副主任兼秘书长丁杰认为，“画好”“人好”“工作好”的“三好画家”蔡超，其艺术的不懈探索与人品的谦逊低调，是美术界的榜样。
蔡超六十载艺术历程与新中国发展密切相关，他用画笔记录着他亲历的每一个时期的人、事、物，也在无形当中描绘出了自己的人生轨迹。孔子言“七十而从心所欲，不逾矩”，江西日报社文体部主任陈米欧对八十高龄的蔡超的未来畅想，也可以成为所有观众对他的期待——从纯艺术的角度更多试验笔墨，再创艺术高峰。
